| 山東昭子 さんとう あきこ／Akiko Santō | |
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 参議院議長時代の山東昭子（2020年1月・ブラジル訪問時）（出典：Wikimedia Commons「Akiko Santō (cropped).jpg」・撮影 Senado Federal・CC BY-SA 4.0） | |
 東映の若手女優時代（1958年）（出典：Wikimedia Commons「Akiko-Santo-1.jpg」・国際情報社・パブリックドメイン） | |
| 本名 | 山東昭子 |
| 誕生日 | 1942年5月11日 |
| 年齢 | 84歳 |
| 出身地 | 日本・東京都 |
| 国籍 | 日本 |
| 家族 | 曾祖父：山東直砥（明治期の官吏）、大叔父：児玉亮太郎（元衆議院議員） |
| 血液型 | O型 |
| 学歴 | 文化学院（1961年卒業とされる） |
| 職業 | 政治家、元女優・タレント・司会者・声優 |
| 肩書 | 前参議院議員（8期）、第32代参議院議長、第27代参議院副議長、元科学技術庁長官 |
| 活動期間 | 1953年頃 - 1974年（芸能）／1974年 - 2025年（参議院議員） |
| 代表的な実績 | 女性初の参議院副議長、女性2人目の参議院議長、女性初の自民党派閥会長、参議院史上最多の8回当選、食育基本法制定に関与 |
| 受賞 | レジオンドヌール勲章シュヴァリエ（2012年）、参議院永年在職議員表彰（2006年） |
| 事務所 | 山東昭子事務所 |
| 関連活動 | 自由民主党（志公会顧問・元番町政策研究所会長）、聴覚障害者教育福祉協会会長、日本折紙協会会長 |
| あだ名 | アッコちゃん、クイズの女王 |
| その他 | 2026年11月10日時点で存命。2025年参院選で落選し、現在は前参議院議員として民間外交・文化交流などで活動 |
| リンク | https://x.com/akikosanto310 |
概要[編集]
山東昭子（さんとう あきこ、1942年5月11日 - ）とは、日本の政治家、元女優・タレントである。11歳で芸能界入りし、東映の若手女優やクイズ番組の常連として人気を集めたのち、1974年に32歳で参議院議員に初当選。以後、参議院史上最多の8回当選を重ね、女性として初めて参議院の副議長と議長の両方を務めた。2025年の参院選で落選し、2026年11月10日時点では前参議院議員として活動している。
詳細[編集]
芸能界から議長席へ[編集]
山東昭子の経歴をひとことで言えば「子役から三権の長へ」である。ラジオの子ども番組の司会で芸能界入りしたのが11歳、映画会社と専属契約したのが16歳、そして32歳で国政へ転じた。参議院議長は内閣総理大臣・衆議院議長・最高裁判所長官と並ぶ「三権の長」の一つとされ、芸能界出身でこのポストに就いた例は極めて珍しい。タレント出身議員が「客寄せ」と揶揄されがちな日本の政界で、半世紀近く議席を守り続けたこと自体が、彼女の最大のトリビアと言ってよい。
女性政治家の「初」を量産した人物[編集]
山東の経歴には「女性初」という冠が何度も付く。2007年に女性初の参議院副議長、2015年に自民党で女性初の派閥会長、2019年には扇千景に次ぐ女性2人目の参議院議長に就任し、衆参両院を通じて正副議長の両方を経験した初の女性となった。また1990年の科学技術庁長官就任は、戦後の女性閣僚として6人目にあたる。支持者からは「女性政治家の先駆者」と評される一方、批判的な立場からは、長期在職そのものや党の比例代表の年齢制限の「特例」扱いに疑問の声も出ていた。
2025年の落選と現在[編集]
2025年7月の第27回参議院議員通常選挙で、山東は自民党の比例代表から9選を目指して立候補した。改選時83歳で、党内規の比例代表「70歳定年」を超えていたが、総裁が「国家的有為な人材」と認める特例で公認された。しかし自民・公明両党が過半数を割り込む逆風の中で議席を得られず、1974年から続いた議員生活に区切りがついた。その後も事務所のX（旧Twitter）などで「前参議院議員、第32代参議院議長」を名乗り、2026年には台湾訪問や文化イベントへの出席など、民間の立場での活動が報じられている。
経歴[編集]
生い立ちと家系[編集]
1942年5月11日、東京都に生まれる（出生地を世田谷とする資料もある）。曾祖父は紀州出身で、明治初期に神奈川県参事などを務め、陸奥宗光の側近だったとされる山東直砥。大叔父には元衆議院議員の児玉亮太郎がいる。政治家の家系の血を引いてはいるものの、彼女自身は世襲ではなく、芸能界から独力で政界入りした点がよく強調される。少女時代の夢は将棋の棋士か弁護士だったと本人のプロフィールで語っており、のちに将棋文化振興議員連盟に関わったのもこの趣味の延長線上にある。
11歳で芸能界入り[編集]
1953年頃、作曲家の團伊玖磨の紹介で、ラジオ東京（現在のTBSラジオ）の子ども番組の司会に起用され、芸能界入りした。15歳の時には人気ラジオドラマ『赤胴鈴之助』でナレーターを担当。この番組は後に大女優となる吉永小百合が少女時代に出演していたことでも知られ、昭和30年代のラジオ黄金期を象徴する作品の一つである。テレビの本放送が始まったばかりの時代に、すでにマイクの前で場数を踏んでいたことが、のちの司会業やクイズ番組での強さにつながったと見る向きは多い。
東映の専属女優時代[編集]
16歳で東映と専属契約を結び、1957年の『旗本退屈男 謎の蛇姫屋敷』で映画デビュー。同年代の北大路欣也の相手役を務めたほか、高倉健主演の「太郎シリーズ」にも出演した。1958年の『少年猿飛佐助』シリーズ、1959年の『月光仮面 幽霊党の逆襲』、1959年から1961年にかけての『特ダネ三十時間』シリーズ、1960年の『ずべ公天使』『警視庁物語』など、時代劇から現代劇、少年向け活劇まで幅広い作品に出演した。当時の東映は時代劇とギャング映画の量産体制にあり、若手女優は年に何本もの作品を掛け持ちするのが当たり前だった。
フリー転身とテレビの時代[編集]
19歳で東映を離れてフリーとなり、テレビドラマと司会業に軸足を移す。1964年のNHK大河ドラマ『赤穂浪士』、1966年から1969年にかけて多数の回に出演したTBSの『ザ・ガードマン』、円谷プロダクション製作の『快獣ブースカ』（1967年）と『マイティジャック』（1968年）、丹波哲郎主演の『キイハンター』（1968年）、『大岡越前』（1971年）、石原裕次郎主演の『太陽にほえろ!』（1972年）など、昭和の人気番組に次々とゲスト出演した。同時期には洋画の吹き替えも担当し、声優としての顔も持っていた（後述）。
田中角栄にスカウトされ政界へ[編集]
1974年、当時の首相・田中角栄に請われ、第10回参議院議員通常選挙の全国区から自民党公認で立候補した。この選挙は、知名度の高いタレントやスポーツ選手を大量擁立したことから、のちに「タレント選挙」とも呼ばれた。山東は約125万票を集めて初当選し、32歳での当選は当時の参議院最年少だった。1980年に全国区、1986年に比例区で再選されたが、1992年は比例名簿の順位が低く落選。1995年に同じ名簿の議員の死去に伴い繰り上げ当選した。1996年には参議院議員を辞職して衆議院選挙の神奈川県第6区から出馬したが落選し、5年間の浪人生活を経験している。
閣僚・副議長・派閥会長[編集]
1978年に第1次大平内閣で環境政務次官に就任し、1990年12月には第2次海部改造内閣で科学技術庁長官として初入閣した。科学技術庁は宇宙開発や原子力行政を所管した官庁で、その宇宙部門は後のJAXAの源流にあたる。2001年の参院選比例区で国政に復帰すると、2007年8月に女性初の参議院副議長に就任（2010年まで）。2010年から2019年までは党紀委員長として党の処分案件を担当した。2015年4月には番町政策研究所（旧高村派）の会長に就任し、自民党史上初の女性派閥領袖となった。2017年7月、同派は麻生派などと合流して志公会となり、山東は会長代行に就いた。
第32代参議院議長[編集]
2019年の参院選で8回目の当選を果たし、同年8月1日、満票で第32代参議院議長に選出された。在任中は慣例に従って会派を離れ無所属となった。議長として、2019年10月の天皇即位に伴う即位礼正殿の儀では、皇族以外の女性として初めて松の間に侍立した。2021年には参議院本会議で台湾のWHO総会オブザーバー参加を求める決議を初めて採択している。2022年3月には、ロシアの侵攻を受けるウクライナのゼレンスキー大統領による国会オンライン演説で、参議院議長として謝辞を述べた（後述）。2022年8月に議長を退任し、同年10月に自民党会派と志公会に復帰、志公会顧問となった。
落選と議員退任後[編集]
2024年8月、党は山東を2025年参院選の比例代表候補として公認内定した。比例代表の70歳定年の特例は3度目とされ、本人は文藝春秋のインタビューで9選を目指す理由を語っていた。しかし選挙では議席を得られず、共同通信などが「元参院議長が落選確実」と報じた。産経新聞の報道では、落選後に「やり残しは日本人による憲法制定」との趣旨を語ったとされる。議員退任後は事務所名義のXやFacebookで情報発信を続け、2026年3月4日には日本の伝統文化の普及に取り組む女性ら約40人の一行を率いて台湾を訪問し、総統府で頼清徳総統と面会した。台湾メディアによれば、山東は国会職を退いた後も日台交流の推進を続ける考えを示したという。2026年5月11日には東京都内のホテルで「年女を祝う会」が開かれ、同年6月には日本酒の魅力を伝えるミス日本酒（Miss SAKE Japan）の最終選考会で乾杯の発声を務めたことも主催団体のサイトで紹介されている。
女優としての出演作[編集]
映画[編集]
- 『旗本退屈男 謎の蛇姫屋敷』（1957年・東映）－映画デビュー作。北大路欣也の相手役
- 『少年猿飛佐助』シリーズ（1958年・東映）
- 『月光仮面 幽霊党の逆襲』（1959年・東映）
- 『特ダネ三十時間』シリーズ（1959年 - 1961年・東映）
- 『ずべ公天使』（1960年・東映）
- 『警視庁物語』シリーズの一作（1960年・東映）
- 高倉健主演の「太郎シリーズ」（東映）
- 『喜劇 右むけェ左！』（1970年）
- 『RAMPO』（1994年）
- 『手紙』（2003年）
- 『しの』（2003年）
議員になってからも、1990年代以降に映画へ顔を出しているのが面白いところ。現職の国会議員が劇映画に出演する例は珍しい。
テレビドラマ[編集]
- 『赤穂浪士』（1964年・NHK大河ドラマ）
- 『ザ・ガードマン』（1966年 - 1969年・TBS／多数の回に出演）
- 『快獣ブースカ』（1967年・日本テレビ／円谷プロダクション）
- 『キイハンター』（1968年・TBS）
- 『マイティジャック』（1968年・フジテレビ／円谷プロダクション）
- 『大岡越前』（1971年・TBS）
- 『さぼてんとマシュマロ』（1971年 - 1972年）
- 『太陽にほえろ!』（1972年・日本テレビ）
- 水曜ドラマスペシャル『妻の知らない夫の顔』（1986年）
『快獣ブースカ』『マイティジャック』という円谷プロの作品に出演していることから、昭和特撮ファンの間でも名前が知られている。刑事ドラマ・時代劇・特撮と、昭和のテレビ黄金期の主要ジャンルを一通り渡り歩いたキャリアである。
クイズ・司会・声優[編集]
「クイズの女王」[編集]
山東の芸能人としての知名度を決定づけたのがクイズ番組である。NET（現テレビ朝日）の『クイズタイムショック』（初代司会は田宮二郎）では、番組史上初の5週勝ち抜きを達成して賞金100万円を獲得したとされ、「クイズの女王」と呼ばれた。当時の100万円は破格の賞金で、大きな話題になった。このほか『底ぬけ脱線ゲーム』『東芝ファミリーホール特ダネ登場!?』『クイズアクション』『そっくりショー』などのバラエティ・クイズ番組にも出演している。頭の回転の速さと物怖じしない話しぶりは、のちの国会での論戦にも生きたとする見方がある。
洋画の吹き替え[編集]
1960年代から1970年代にかけては、海外ドラマの日本語吹き替えも数多く担当した。『スパイ大作戦』ではバーバラ・ベインが演じたシナモン役、『女刑事ペパー』ではアンジー・ディキンソンの吹き替えを担当し、後者は本人公認の声だったとされる。このほか『刑事コロンボ』『鬼警部アイアンサイド』などにも声を当てた。国会議員経験者で、しかも議長経験者が本格的な吹き替え声優のキャリアを持つという例は、ほかにまず見当たらない。
著書[編集]
タレント時代の1974年には、『がんばれ、日本の男たち』『個性派の節約178の作戦』といった著書も出している。生活実用書を書くタレントという立ち位置は、当時の主婦層へのアピールとも重なり、同年の参院選での大量得票の下地になったと見られている。
政治家としての活動[編集]
政策の柱[編集]
本人は「健康・環境・教育」を政策の三本柱に掲げてきた。初期は環境政務次官や自民党環境部会長として環境行政に関わり、2004年からは党の食育調査会長として議員立法の食育基本法（2005年）の制定を主導した。2015年には自民党受動喫煙防止議員連盟の会長として受動喫煙防止法の骨子案をまとめている。聴覚障害者教育福祉協会の会長を務め、障害者福祉にも長く関わった。2025年参院選の自民党の候補者紹介では、同僚議員とともにウェルビーイング（幸福度）向上の取り組みに8年間力を入れてきたと説明している。
外交・安全保障[編集]
外交面では台湾との交流に熱心で知られる。議長在任中の2021年には台湾のWHOオブザーバー参加を支持する決議を参議院で採択し、2023年5月にも訪台して総統府を訪れている。2019年には、韓国の文喜相国会議長が天皇に関して述べた発言に抗議して撤回と謝罪を求め、国際会議の場でも個別会談に応じなかった。2012年には、東京都による尖閣諸島購入構想をめぐり、30年来の知人だった地権者と石原慎太郎都知事の間を約半年にわたって仲介したことが報じられた。2023年12月にはアルゼンチンのミレイ大統領の就任式典に日本政府の特派大使として出席している。
党内での立ち位置[編集]
派閥政治の観点では、旧河本派の流れをくむ番町政策研究所を率い、のちに麻生派（志公会）へ合流させた「まとめ役」として知られる。安倍晋三政権期には党紀委員長として、党の処分問題を扱った。2016年には、聴覚障害者支援の活動を通じて知り合った元SPEEDの歌手・今井絵理子に参院選出馬を要請し、出馬会見に同席して「後を継いで」と期待を語った。今井はその後も山東を「政界の母」と呼んでいる。一方、2023年のLGBT理解増進法の参院採決では、党議拘束に反して本会議を退席し、党から厳重注意を受けた。法案をめぐっては自民党内でも賛否が割れており、党の方針に従わなかったことを問題視する声と、信念に基づく行動とみる声とで受け止めが分かれた。
評価[編集]
支持する側は、半世紀にわたる議会経験、女性として初めて議会の要職を切り開いた実績、食育基本法などの議員立法、日台交流への貢献を挙げる。日本酒文化や伝統文化の振興団体など、超党派的な文化分野での人脈の広さも指摘される。他方、批判的な側からは、80代での立候補や比例定年の特例が続いたことへの疑問、後述する数々の発言への批判、タレント出身議員としての「知名度頼み」との見方が示されてきた。2025年の落選時には、今井絵理子が悔しさをつづる一方、ネット上では「もう十分」「議員にも定年制を」といった声も上がったと報じられた。
人物[編集]
プロフィール[編集]
自民党の候補者紹介ページでは、愛称は「アッコちゃん」、血液型はO型、おうし座、家族構成は「一人暮らし」とされている。2026年は午年で、満84歳を迎えた同年5月には「年女」として祝う会が開かれた。座右の銘として事務所のXに掲げているのは、英国の政治家パーマストンの「永遠の同盟国も永遠の敵国も存在しない。あるのは永遠の国益だけである」という言葉。候補者紹介では「時は使い方によって金にも鉛にもなる」をモットーとして挙げていた。
趣味と好み[編集]
趣味は18歳から続けるゴルフで、カートに乗らず歩いて回るのがこだわり。時代劇女優だった若い頃、日焼けを避けるために手袋と長ズボンでプレーしていたことが、今も肌を守る秘訣だと語っている。ほかに音楽鑑賞、スポーツ観戦、読書、移動中の詰将棋やナンバープレースが好き。好きな食べ物は白身魚や牛ヒレ肉、野菜で、苦手なものはニンニクと飛行機の激しい揺れ。好きな曲は竹内まりやの「人生の扉」、好きな歌手は美空ひばり、好きな映画のジャンルはミステリーだという。
叙勲・役職[編集]
2012年にフランスのレジオンドヌール勲章シュヴァリエを受章し、参議院日仏友好議員連盟の会長も務めた。日本折紙協会会長、杉並学院高等学校の理事長、栄養士議員連盟や日本食文化普及推進議員連盟、食品ロス削減及びフードバンク支援を推進する議員連盟の会長・顧問など、文化・食・教育分野の肩書きが多いのが特徴である。
炎上とバズ[編集]
「子どもを4人以上産んだ女性を表彰」発言（2017年）[編集]
2017年11月21日、自民党の役員連絡会で、子どもを4人以上産んだ女性を厚生労働省で表彰することを検討してはどうかと提案したと報じられた。本人は、働く女性が評価される一方で主婦が評価されていないという声があるためだと説明した。これに対し、教育評論家らから「時代錯誤」、戦時中の「産めよ殖やせよ」を想起させる、少子化対策なら待機児童問題や子育て世帯支援が先だ、といった批判が相次ぎ、議論を呼んだ。一方で、子育てを担う家庭や専業主婦の貢献を可視化したいという問題意識自体には一定の理解を示す声もあった。この発言は2025年の落選時にも週刊誌などで改めて言及された。
ゴルフ番組で本会議欠席（1987年）[編集]
1987年、参議院環境特別委員長の時、ゴルフ番組の収録を理由に公害健康被害補償法の改正に関わる本会議を欠席したことが問題となり、約2か月で委員長を辞任した。タレント議員としての二足のわらじが批判を浴びた初期の例として語られる。
ウクライナ大統領演説への謝辞（2022年）[編集]
2022年3月23日のゼレンスキー大統領の国会オンライン演説後、議長として、大統領の勇気に感動したという趣旨の謝辞を述べた。これについて社会学者の古市憲寿がテレビ番組で、命がけで戦う人々の現実をスポーツや演劇のように受け止めている印象を与えると批判し、ネットでも賛否が分かれた。他方、議長として連帯の意思を率直に示したものと受け止める意見もあった。
その他の物議[編集]
- 2008年、議長・副議長は私的な海外渡航を控えるという慣例がある中で、ハワイへの個人渡航を申請して物議を醸した。
- 2007年には年金記録問題をめぐり、当時の厚生労働大臣の答弁を「うわべだけ」と一喝し、与党の副議長による異例の叱責として話題になった。
余談[編集]
- 東映の若手時代の共演者には北大路欣也や高倉健がいる。のちに参議院議長となる人物が、高倉健のスクリーン上の共演女優だったというのは、昭和映画史と政治史をまたぐ珍しいつながりである。
- 1974年の初当選時は32歳で当時の参議院最年少当選。最後の選挙となった2025年は83歳で、同じ人物が「最年少」と「最高齢級」の両方で話題になった。
- 参議院での当選8回は史上最多。ただし1992年の落選と1996年の辞職を挟むため、在職は連続ではない。
- 2019年の即位礼正殿の儀で、皇族以外の女性として初めて松の間に侍立した。女優出身の人物が三権の長として皇室の最重要儀式に立ち会ったことになる。
- 事務所のXアカウントは2024年11月開設で、プロフィールには「11歳で芸能界入り、ラジオ・映画・テレビで活躍」と、政治経歴より先に芸能歴が書かれている。
- 2026年3月の訪台時、頼清徳総統は旧正月の干支が午年であることにちなんで、同じ午年生まれの山東の幸運を祈ったと台湾メディアが伝えた。