山田美妙

山田美妙; やまだびみょう
	ファイル:山田美妙.jpg
本名	山田武太郎
誕生日	1868年8月25日
死亡日	1910年10月24日
死亡年齢	42歳
出身地	江戸（東京都）
国籍	日本
学歴	東京大学予備門中退
職業	小説家・詩人・評論家
活動期間	1885年 - 1910年
代表的な実績	『夏木立』『武蔵野』『嘲戒小説天狗』
関連活動	硯友社／我楽多文庫
別名	美妙斎
その他	言文一致体の先駆者

概要[編集]

山田美妙（やまだびみょう、1868年8月25日 - 1910年10月24日）は、明治期の小説家・詩人・評論家。本名は武太郎。尾崎紅葉らとともに日本初の文学結社「硯友社」を立ち上げた中心人物の一人で、近代日本語の文章を口語に近づける「言文一致」運動の先駆者として文学史に名を残している。

一時は紅葉と人気を二分するスター作家だったが、晩年は文壇から急速に忘れられ、辞書編纂などで糊口をしのぐ不遇のうちに世を去った。「華々しいデビューと忘れられた晩年」という落差の大きさでも語られる作家らしい。

硯友社と我楽多文庫[編集]

東京大学予備門在学中の1885年、尾崎紅葉・石橋思案・丸岡九華らと文学結社「硯友社」を結成し、回覧雑誌『我楽多文庫』を創刊した。硯友社はやがて明治20年代の文壇をリードする一大勢力となり、泉鏡花・徳田秋声・広津柳浪・川上眉山ら多くの作家を生んだ。美妙はその出発点に立ち会った創設メンバーである。

言文一致の先駆[編集]

それまでの小説は雅文や馬琴調の文語体が主流だったが、美妙は『嘲戒小説天狗』（1886）などで「です・ます」調を交えた口語に近い文体を試み、言文一致体の先駆者となった。二葉亭四迷が「だ」調で『浮雲』を書いたのとほぼ同時期に、美妙は「です」調で言文一致を模索しており、近代日本語散文の成立期を二人で切り開いた格好になる。

流行作家から忘却へ[編集]

1887年の『武蔵野』、短編集『夏木立』などで人気作家となり、雑誌の編集や評論でも活躍した。新体詩や日本語のアクセント・国語研究にも関心を広げたが、私生活上の事情もあって文壇の中心から退いていく。晩年は大部な辞書『日本大辞書』の編纂などに力を注ぎ、忘れられた作家として1910年に没した。

余談[編集]

言文一致の文体をめぐっては、紅葉が雅俗折衷の「である」調へ進んだのに対し、美妙は「です」調にこだわった。文体の選択が二人の作風を分けたとも言われる。
近年は近代文学研究や、文学者を題材にしたゲーム作品などをきっかけに、その先駆性が改めて見直されている。

外部リンク[編集]

国立国会図書館「近代日本人の肖像」- 山田美妙