樋口一葉

樋口一葉; ひぐちいちよう
	ファイル:樋口一葉.jpg
本名	樋口奈津（夏子）
誕生日	1872年5月2日
死亡日	1896年11月23日
死亡年齢	24歳
出身地	東京府内幸町（東京都千代田区）
国籍	日本
学歴	萩の舎（中島歌子門下）
職業	小説家・歌人
活動期間	1892年 - 1896年
代表的な実績	『たけくらべ』『にごりえ』『十三夜』
その他	五千円札の肖像

概要[編集]

樋口一葉（ひぐちいちよう、1872年5月2日 - 1896年11月23日）は、明治を代表する女性小説家・歌人。本名は奈津（夏子）。貧窮にあえぎながら『たけくらべ』『にごりえ』『十三夜』などの名作を、わずか1年あまりの「奇跡の14か月」に集中して書き上げ、24歳の若さで肺結核に倒れた。古典の素養に裏打ちされた雅俗折衷の文体で、市井に生きる女性や子どもの哀歓を描き出した。2004年からは五千円札の肖像になっており、日本人なら財布の中で毎日のように顔を合わせている人物でもある。

生い立ちと困窮[編集]

東京府内幸町の役人の家に生まれた。読書好きで聡明だったが、母が「女に学問は不要」と考えたため小学校を上級まで進めず、和歌の私塾「萩の舎」で中島歌子に師事して和歌や古典文学を本格的に学んだ。父と長兄を相次いで亡くし、17歳で一家の戸主となる。母と妹を養うため、針仕事や駄菓子・雑貨を売る荒物屋を営むなど、生涯を通じて極貧と闘い続けた。

半井桃水との出会いと作家への道[編集]

生活の糧を得るため小説家を志し、朝日新聞の記者・小説家の半井桃水に弟子入りして小説を学んだ。桃水への淡い恋心と、二人の関係をめぐる醜聞で師弟は引き裂かれたが、この経験は作品の底流に流れる切ない情感を育てたとも言われる。1892年に『闇桜』でデビューし、『うもれ木』『大つごもり』などを発表していった。

奇跡の14か月[編集]

吉原遊郭近くの下谷龍泉寺町で雑貨店を営んだ体験を結晶させ、1895年から1896年にかけて『たけくらべ』『ゆく雲』『にごりえ』『十三夜』『わかれ道』を立て続けに発表。とりわけ吉原に生きる少女・美登利の淡い初恋と成長を描いた『たけくらべ』は絶賛を浴びた。森鷗外や幸田露伴らが雑誌『めさまし草』の合評「三人冗語」で『たけくらべ』を激賞し、一葉は一躍文壇の寵児となった。

早すぎる死とその後[編集]

名声が高まったまさにその矢先、かねて患っていた肺結核が悪化し、1896年11月23日に死去。享年24。死の直前まで創作と一家の生計に追われ続けた生涯だった。没後に公開された『一葉日記』もまた、明治の女性の内面を伝える文学として高く評価されている。短い活動期間ながら近代日本文学に屹立する存在となり、女性が文筆で身を立てることの困難と可能性を体現した人物として語り継がれている。

余談[編集]

「一葉」の号は、達磨が一枚の葦の葉に乗って川を渡った故事にちなむとも、「お足（＝お金）がない」境遇を「葦（あし）の葉」にかけた洒落だとも言われる。
萩の舎では、裕福な令嬢たちに混じって貧しい身なりで通い、肩身の狭い思いをしながらも歌才で一目置かれていたという。

外部リンク[編集]

青空文庫樋口一葉