河東碧梧桐

概要[編集]

河東碧梧桐（かわひがしへきごとう、1873-1937）は、高浜虚子とともに正岡子規門下の双璧と称された俳人。本名は河東秉五郎。虚子が「伝統を守る側」だったのに対し、碧梧桐は五七五も季語もぶち壊す「革新の側」に振り切った、近代俳句きっての風雲児である。

子規の没後はその革新精神をさらに推し進め、新傾向俳句から自由律俳句へと突き進んだ。一世を風靡したものの最終的には行き詰まり、晩年は「忘れられた俳人」になったとも言われるが、定型を疑った先駆者としての功績は大きい。

松山に生まれ、正岡子規に俳句を学ぶ。一学年下の高浜虚子を子規に引き合わせたのも碧梧桐だった。二人は子規門の双璧と並び称され、ともに高等学校を中退して上京、子規のもとで近代俳句の革新運動を支えた。

子規の死後、碧梧桐は新聞『日本』の俳句欄を引き継ぎ、季語や五七五にとらわれない「新傾向俳句」を打ち出す。明治末には新傾向を全国に広めるため日本各地を巡る大旅行に出て、その紀行が『三千里』にまとめられた。各地の俳人を巻き込み、一時は俳壇の主流となった。

碧梧桐の革新はとどまるところを知らず、やがて定型を完全に捨てた自由律俳句、さらには通常と異なる読みを指定するルビ俳句にまで突き進んだ。実験はあまりに先鋭化し、ついには行き詰まる。尾崎放哉・種田山頭火ら自由律俳句の系譜は、碧梧桐の切り開いた地平の延長にある。

碧梧桐は書家としても独自の境地を拓き、龍眠会を結成するなど、くせの強い前衛的な書で知られた。俳句と書、いずれにおいても「型」を壊し続けた点に、この人の一貫した姿勢がうかがえる。

1933年、還暦を機に俳壇を引退。1937年、腸チフスに敗血症を併発して死去した。生前は虚子と並ぶ巨人だったが、伝統に回帰した虚子の『ホトトギス』が栄える一方で、碧梧桐の革新路線は後継に恵まれず、評価は長く分かれることになった。近年あらためてその先駆性が見直されている。