芥川龍之介

芥川龍之介; あくたがわりゅうのすけ
	ファイル:芥川龍之介.jpg
誕生日	1892年3月1日
死亡日	1927年7月24日
死亡年齢	35歳
出身地	東京市京橋区入船町（東京都中央区）
国籍	日本
学歴	東京帝国大学文科大学英文学科卒
職業	小説家
活動期間	1914年 - 1927年
代表的な実績	『羅生門』『鼻』『地獄変』『藪の中』『河童』
関連活動	第三次・第四次『新思潮』／大阪毎日新聞社
別名	澄江堂主人／我鬼（俳号）

概要[編集]

芥川龍之介（あくたがわりゅうのすけ、1892年3月1日 - 1927年7月24日）は、大正時代を代表する小説家。号は澄江堂主人、俳号は我鬼。短編の名手として知られ、『羅生門』『鼻』『芋粥』『地獄変』『藪の中』『蜘蛛の糸』『杜子春』『河童』『歯車』など、いまも教科書に載りまくっている作品を量産した。古典や説話を換骨奪胎して人間心理の深淵を抉る「王朝物」「切支丹物」から、晩年の自伝的な作品まで作風の幅が異様に広いのが特徴らしい。夏目漱石門下の秀才で、その死は大正文学の終焉を象徴する事件として語り継がれている。彼の名を冠した芥川賞は、いまも純文学新人の登竜門。

複雑な生い立ち[編集]

東京市京橋区入船町で牛乳製造販売業を営む新原敏三・フクの長男として生まれた。生後7か月ごろに母フクが精神に異常をきたしたため、母の実家である芥川家に預けられ、伯母フキに養育される。11歳で母を亡くし、翌年伯父・芥川道章の養子となって芥川姓を名乗った。芥川家は江戸時代に代々徳川家に仕えた奥坊主の旧家で、家中が芸術・演芸を愛好し、江戸の文人趣味が色濃く残っていた。この出生にまつわる暗い影は、生涯彼の精神につきまとったと言われている。

一高・帝大と『新思潮』[編集]

府立第三中学を成績優等で卒業し、無試験で第一高等学校に入学。同期には菊池寛・久米正雄・松岡讓・恒藤恭ら、のちの文壇を担う面々がそろっていた。東京帝国大学英文学科に進み、在学中の1914年に久米・菊池らと第三次『新思潮』を創刊。1916年の第四次『新思潮』創刊号に発表した『鼻』を夏目漱石が絶賛し、一気に文壇へ躍り出た。漱石の主宰する木曜会に出入りし、漱石を生涯の師と仰いだ。卒業後は海軍機関学校の英語教官を経て、大阪毎日新聞社に入社（出社義務のない社友）して創作に専念した。

作風と代表作[編集]

初期は『今昔物語集』『宇治拾遺物語』などを材に取った王朝物（『羅生門』『芋粥』『藪の中』）や、芸術至上主義を描いた『地獄変』で名を高めた。児童雑誌『赤い鳥』には『蜘蛛の糸』『杜子春』を寄せ、いまも小学校の定番教材になっている。晩年は現実の生活や自身の神経を題材にした『大導寺信輔の半生』『歯車』『或阿呆の一生』へと作風を移し、文明社会を諷刺した『河童』を残した。

晩年と死[編集]

晩年は神経衰弱と胃腸の不調、義兄の自殺による経済的負担などが重なり、心身ともに追い詰められていく。1927年7月24日、東京・田端の自宅で致死量の睡眠薬を服用して自ら命を絶った。享年35。「ぼんやりした不安」という言葉を残したことはあまりにも有名で、その死は当時の知識人に大きな衝撃を与え、プロレタリア文学と新感覚派の台頭する時代の転換点として記憶されている。

芥川賞[編集]

友人の菊池寛が主宰する文藝春秋社により、1935年に芥川の名を冠した芥川龍之介賞（芥川賞）が直木賞とともに創設された。純文学の新人に与えられる最も権威ある賞のひとつとして、いまも年2回発表のたびに大きなニュースになる。皮肉にも、自死した作家の名が「新人の登竜門」として永遠に生き続けているわけである。

余談[編集]

一高・帝大の同期だった菊池寛・久米正雄・松岡讓・恒藤恭とは生涯の友。菊池寛はのちに芥川賞を創設した。
漢籍にも英文学にも通じた博覧強記で、膨大な蔵書とともに、皮肉とアフォリズムに満ちた箴言集『侏儒の言葉』を残している。
同時代の文豪谷崎潤一郎とは「小説の筋（プロット）」をめぐる有名な論争を交わした。芸術観の違いが鮮やかに表れた論争として知られる。

外部リンク[編集]

青空文庫芥川龍之介