概要
るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-は、和月伸宏による日本の漫画作品。『週刊少年ジャンプ』で1994年から1999年まで連載され、単行本は全28巻。明治時代初期を舞台に、かつて「人斬り抜刀斎」と恐れられた伝説の暗殺者・緋村剣心が、不殺（ころさず）を誓い「逆刃刀（さかばとう）」を手に人々を守る姿を描いた、剣客アクションの金字塔である。
幕末から明治へという「侍が消えていく時代」を舞台に選んだのが何より新しかった。チャンバラなのに散切り頭で和洋折衷、キャラはやたらカッコいいのに過去はめちゃくちゃ重い……というギャップが当時の読者をぶん殴ったらしい。累計発行部数は7,200万部を超え、ジャンプ黄金期を代表する一作として今なお語り継がれている。
アニメ、実写映画、新作アニメと何度もリバイバルされ、そのたびに新規ファンを獲得し続けている「死なないコンテンツ」でもある。
あらすじ
時は明治11年（1878年）。維新の動乱が終わり、人々が新しい時代を歩み始めた東京。かつて幕末の京都で数多くの命を奪い「人斬り抜刀斎」と恐れられた男・緋村剣心は、二度と人を殺さないと誓い、刃を逆にした逆刃刀を手に流浪人（るろうに）として各地をさすらっていた。
ある夜、剣心は神谷活心流の道場主・神谷薫と出会う。抜刀斎の名を騙る辻斬りの濡れ衣を晴らしたことをきっかけに、剣心は薫の道場「神谷道場」に居候することになる。やがて、けんかっ早い少年・明神弥彦、元やくざで医術の心得を持つ相楽左之助、医者の高荷恵らが集まり、にぎやかな日々が始まる。
しかし剣心の過去は、彼を追ってくる。麻薬密売を企てる実業家・武田観柳との対決を経て、物語は剣心最大の宿敵・志々雄真実との「京都編」へと突入する。維新政府の暗部から生まれた志々雄一派との戦いは、シリーズ屈指の名エピソードとして名高い。
主要登場人物
- 緋村剣心：本作の主人公。小柄で物腰柔らかな赤毛の青年だが、その正体は幕末最強と謳われた人斬り抜刀斎。左頬の十字傷がトレードマーク。普段は「おろ」が口癖のおとぼけキャラだが、戦闘時は別人のように冷徹になる。
- 神谷薫：神谷活心流の師範代でヒロイン。剣心を居候させる肝っ玉お嬢さん。料理が壊滅的に下手という鉄板ネタを持つ。
- 明神弥彦：薫の道場に通う少年剣士。江戸っ子気質で口は悪いが芯は熱い。剣心を兄貴分として慕う。
- 相楽左之助：元・赤報隊の喧嘩屋。素手で岩を砕く「二重の極み」の使い手。剣心を「剣心」と呼び捨てにする悪友ポジション。
- 志々雄真実：京都編の宿敵。全身を包帯で覆った焼け爛れた身体を持つ、剣心の後任の人斬り。「弱肉強食」を信条に日本転覆を狙う。圧倒的なカリスマと強さでファン人気も高い。
- 四乃森蒼紫：御庭番衆の御頭。冷静沈着な美形の使い手で、剣心の好敵手の一人。
作風とテーマ
本作最大のテーマは「不殺（ころさず）」である。かつて数えきれない命を奪った剣心が、二度と人を殺さないと誓い、それでも大切な人を守るために戦うという矛盾。この「贖罪」と「守りたいもの」の間で揺れる姿が、単なるバトル漫画を超えた重厚なドラマを生んでいる。
時代設定も独特で、侍が刀を失っていく明治初期を選んだことで「時代に取り残された者たちの哀愁」が全編に漂う。志々雄や蒼紫といった敵キャラもまた、変わりゆく時代に居場所を失った者として描かれ、単純な勧善懲悪では割り切れない深みを持つ。
剣戟（けんげき）の描写も特筆もので、飛天御剣流の流麗な剣技、相楽左之助の「二重の極み」など、技の見せ方が実にケレン味たっぷり。技名を叫ぶカタルシスは少年漫画の王道を踏襲している。
メディアミックス
テレビアニメは1996年から1998年までフジテレビ系で放送され、全95話を数えた。OVA『追憶編』は剣心が十字傷を負うまでの幕末の過去を描き、その重厚な作画と演出から「アニメ史上屈指の名作OVA」と海外でも高く評価されている。
実写映画は2012年に第1作が公開され、大友啓史監督・佐藤健主演でシリーズ化。スピード感あふれる殺陣が話題を呼び、シリーズ累計で大ヒットを記録した。2021年には完結編となる『最終章 The Final／The Beginning』が公開された。
2023年からは『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』のタイトルで新作テレビアニメ（リメイク）が放送され、原作に忠実な構成で新世代のファンを開拓している。
飛天御剣流と必殺技
剣心が修めるのは「飛天御剣流（ひてんみつるぎりゅう）」という古流剣術。一子相伝で、神速の動きと一撃必殺を旨とする。師の比古清十郎は超人的な強さを誇り、剣心ですら頭が上がらない数少ない存在として描かれる。
代表的な奥義が「天翔龍閃（あまかけるりゅうのひらめき）」。納刀状態から最速で抜刀する居合の極致で、シリーズ終盤の切り札として登場する。ほかにも「龍槌閃」「龍巻閃」「九頭龍閃」など龍の名を冠した技が連なり、技名のかっこよさは少年漫画屈指。
敵側の技も魅力的で、志々雄真実の「焔霊（ほむらだま）」、瀬田宗次郎の「縮地（しゅくち）」、相楽左之助の「二重の極み（ふたえのきわみ）」など、いずれも読者の記憶に強く残るものばかりである。
続編・北海道編
本編完結から約20年を経て、2017年から続編『るろうに剣心 -北海道編-』の連載が始まった。明治の北海道・札幌を舞台に、剣心一行のその後と、過去に決着のついていなかった因縁が再び動き出す物語である。
往年のファンが大人になって再びpage をめくる「エモい」展開として歓迎された一方、長期休載もあり、ゆっくりとしたペースで紡がれている。剣心と薫の息子・緋村剣路の存在など、家族としての後日譚が描かれる点も見どころとなっている。
炎上とバズ
- 実写映画版（2012年〜）は、佐藤健の殺陣（たて）が「漫画のスピード感をそのまま実写化した」と大絶賛され、邦画アクションの評価を一段引き上げたとされる。
- 2023年放送の新作アニメ（リメイク版）は、原作再アニメ化として大きな話題に。作画と主題歌が好評だった一方、旧作ファンからは「声優が変わったのは寂しい」との声も上がった。
- 必殺技「天翔龍閃（あまかけるりゅうのひらめき）」は、技名の語感の良さからネットミーム化。日常のちょっとした全力行動に「天翔龍閃」とコメントする文化がある。
- 主題歌「そばかす」（JUDY AND MARY）は、内容が原作とほぼ無関係なのに名曲すぎて誰も気にしなかった、という伝説的タイアップとして語られる。
余談
- 主人公・剣心の口癖「〜でござる」「おろ？」はキャラ語尾の代表例として有名。リアルでうっかり使うと和月リスペクト扱いされる。
- 逆刃刀は「刃が内側についた刀」で、相手を斬らず峰打ちするための設定。物理的にはツッコミどころもあるが、不殺の象徴として完璧な発明だったといえる。
- 作者・和月伸宏は『ジョジョの奇妙な冒険』などの影響を公言しており、キャラデザインの濃さにその片鱗が見える。
- 続編『北海道編』が現在も連載中で、おじさんになった往年のファンが再び単行本を買っている。
- 斎藤一や沖田総司など実在の新選組メンバーが登場するのも歴史好きにはたまらないポイント。