| スティーヴン・キング Stephen Edwin King | |
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ファイル:Https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/24/Stephen King at the 2024 Toronto International Film Festival 2 (cropped).jpg 2024年のトロント国際映画祭にて（出典：ウィキメディア・コモンズ） | |
| 誕生日 | 1947年9月21日 |
| 年齢 | 78歳 |
| 出身地 | アメリカ合衆国メイン州ポートランド |
| 国籍 | アメリカ合衆国 |
| 学歴 | メイン大学 |
| 職業 | 小説家 |
| 活動期間 | 1974年 - |
| 代表的な実績 | 『キャリー』『シャイニング』『IT』『スタンド・バイ・ミー』 |
| 別名 | リチャード・バックマン |
| あだ名 | ホラーの帝王 |
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概要
スティーヴン・キングとは、アメリカの小説家である。1974年の『キャリー』でデビューし、全作品の累計発行部数は3億5,000万部を超えるとされる。「ホラーの帝王」と呼ばれ、作品の映画化本数でも現代作家として突出している。
詳細
1947年9月21日、アメリカ・メイン州ポートランド生まれ。メイン大学で学び、教員をしながら短編を投稿していた時期を経て、1974年に長編『キャリー』でデビューした。
『キャリー』には、書きかけの原稿を本人が一度ゴミ箱に捨てたという逸話が付いて回る。妻がそれを拾い上げて続きを書くよう促した、という話で、キング自身が繰り返し語ってきたエピソードである。作品は1976年に映画化され、以後の作家人生の起点になった。映画化を通じて作家名が広まるという、この後何度も繰り返される流れの最初の例でもある。
以降、『シャイニング』『IT』『ミザリー』『ペット・セマタリー』など、ホラーの代表作と呼ばれる作品を量産しながら、『スタンド・バイ・ミー』（原作『THE BODY』）や『ショーシャンクの空に』（原作『刑務所のリタ・ヘイワース』）のように、ホラーではない中編でも高い評価を得ている。恐怖小説の書き手として括られがちだが、実際の作風の幅はかなり広い。
作風
キングの作品に共通するのは、超常的なものを描く前に、まず土地と人間の生活を執拗に書き込む点である。舞台となるのは架空の田舎町（メイン州の設定が多い）で、住民の噂話、家庭内の不和、学校のいじめ、貧困といった日常の摩擦が長々と積み上げられたあと、そこへ怪異が入り込む。
そのため「怖い話」というより「壊れていく共同体の話」として読まれることが多く、恐怖の源泉が超自然そのものではなく、それに直面した人間の側にあると評されてきた。『IT』のピエロ、『シャイニング』のホテルのように、恐怖の対象が象徴として機能する構造もしばしば指摘される。
なお1970年代後半には、リチャード・バックマン名義での刊行も行っている。作家名を伏せた場合に作品がどう評価されるかを試したものと説明されることが多い。
映像化
『キャリー』以降、映画・テレビドラマ化された作品は50本を超えるとされ、存命の小説家としては異例の規模である。『シャイニング』『ミザリー』『グリーンマイル』『IT／イット』など、原作を読んでいなくてもタイトルは知られているという作品が多い。
一方で、映像化の質にはばらつきがあることでも知られる。スタンリー・キューブリック版『シャイニング』については、映画としての評価が高い一方でキング本人が原作との乖離に不満を述べたことが広く伝えられており、原作者と映像作家の解釈の違いを示す事例としてよく引き合いに出される。
日本でも作品は継続的に翻訳されており、2026年にも新作の邦訳が刊行されている。Netflixをはじめとする配信サービスで映像化作品が扱われることも多いが、配信先は時期によって入れ替わるため、視聴前に最新の状況を確認するのが確実である。Amazonプライム・ビデオやU-NEXTでも扱われることがある。
日本での受容
日本では1980年代から翻訳が進み、ホラー小説というジャンルそのものの認知を押し上げた作家として位置づけられている。日本の恐怖表現の系譜が楳図かずおや伊藤潤二といった漫画家によって担われてきたのに対し、海外文学側の入口として機能してきた面がある。
また『IT』のピエロや『シャイニング』の双子といったイメージは、原作や映画を通っていない層にもミームとして流通しており、ゲーム実況や配信の場でも定番の引用元になっている。バイオハザードのようなホラーゲームの実況で引き合いに出されることも多い。
余談
- 執筆量が極端に多いことで知られ、一時期は複数名義で並行して刊行していたほどである。別名義の使用理由のひとつに「年に出せる冊数の上限」があったとも言われる。
- 1999年に交通事故で重傷を負った経験は、その後の執筆や作品のテーマに影響を与えたとしばしば語られる。
- 作品の舞台として繰り返し登場する架空の町（デリー、キャッスルロックなど）は複数の小説で共有されており、別々の作品を読んでいるうちに地名が重なることに気づく、という読書体験がファンの間で楽しまれている。