野良猫への餌やり問題

概要

野良猫への餌やり問題（のらねこへのえさやりもんだい）とは、飼い主のいない猫に餌を与える行為の是非をめぐる社会的論争である。猫が野生動物を捕食し生態系に影響を与えること自体は科学的にほぼ確立している一方、ではどう対処すべきかについては、動物福祉の立場と生物多様性保全の立場が正面から対立している。

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詳細

野良猫への餌やり問題（のらねこへのえさやりもんだい）とは、飼い主のいない猫に餌を与える行為の是非をめぐる社会的論争である。「野良猫が野鳥を食べるから餌をやるべきではない」という主張はしばしば感情的な対立を生むが、論点を分解するとすでに決着している部分と本当に専門家の意見が割れている部分がはっきり分かれる。猫が野生動物を捕食して生態系に影響を与えること自体は科学的にほぼ確立している一方、ではどう対処すべきかについては、動物福祉の立場と生物多様性保全の立場が正面から対立している。

この問題を整理するときは、次の三段階に分けて考えると混乱が減る。

第一に「猫は野生動物を捕食するか」。これはほぼ決着しており、査読論文と行政の調査の双方で確認されている。第二に「日本で実際に問題が起きているか」。これも一部地域については確認されており、環境省が対策計画を策定している。第三に「では餌やりをどうすべきか」。ここが激しく対立しており、決着していない。

つまり、餌やりに反対する人の科学的な前提が間違っているわけではなく、逆に餌やりを続ける人が事実を否定しているとも限らない。対立の本質は事実認識ではなく価値判断と手段の有効性にある。この点を取り違えると議論が噛み合わない。

猫による捕食：何が確認されているか

最もよく引用されるのが、2013年に学術誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載されたロス（Loss）、ウィル（Will）、マラ（Marra）による研究である。この研究は、アメリカ国内で屋外を自由に歩き回る猫が年間13億〜40億羽の鳥と、63億〜223億匹の哺乳類を殺していると推定した。著者らは、猫が人為的な要因による鳥類・哺乳類の死亡原因として単独で最大規模である可能性が高いと述べている。

ここで見落とされがちな重要な点がある。この死亡数の大半は飼い猫ではなく、飼い主のいない猫によるものと推定されていることである。したがってこの研究は「猫を飼うな」という主張ではなく、飼い主のいない猫の管理が課題だという議論につながっている。

一方で、推定値の幅が非常に広いことからも分かるとおり、算出方法には批判もある。米国のNPRなどは、推定の前提に不確実性が大きいとする専門家の見解を報じている。数字の精度については議論の余地があるが、影響が無視できない規模であること自体は広く共有されている。

日本の事例：奄美大島のノネコ

日本で最も踏み込んだ対応が取られているのが奄美大島である。

行政上は猫が三つに区別される点をまず押さえたい。人に飼われている飼い猫、人の生活圏で暮らすノラネコ、そして山林で野生化し自力で生きているノネコである。このうちノネコは、法制度上は野生鳥獣に近い扱いを受ける。

環境省が平成26年に行った推定では、奄美大島の山林に約600〜1200頭のノネコが生息しているとされた。さらに山中で採取されたノネコの糞を調べたところ、約4分の3から希少種が検出された。内訳としてケナガネズミ、アマミノクロウサギ、アマミトゲネズミなどが挙げられている。アマミノクロウサギは国の特別天然記念物であり、影響は深刻に受け止められた。

これを受けて2018年3月、環境省・鹿児島県・奄美大島の5市町村が共同で「奄美大島における生態系保全のためのノネコ管理計画」を策定した。計画の柱は森林域からのノネコの排除と、そもそもノネコを生み出さないための発生源対策である。この発生源対策の部分が、まさに餌やりや飼育管理の議論と直結している。

論点1：餌やりをどう評価するか

規制すべきとする立場の主張は次のようなものである。継続的な給餌は繁殖を支え、その地域が養える以上の個体数を維持してしまう。増えた猫が山林に流入すればノネコの供給源になる。また糞尿や鳴き声、車への被害といった近隣トラブルの原因にもなる。実際、いくつかの自治体は条例で無責任な餌やりを規制している。

擁護する立場の主張はこうである。餌やりだけを禁止しても猫が消えるわけではなく、飢えた猫がゴミを漁って衛生問題が悪化する可能性がある。重要なのは給餌の有無ではなく不妊去勢手術と結びついた管理であり、置き餌の放置と、時間と場所を決めて後片付けまで行う管理された給餌はまったく別物だとする。

両者の距離は見た目ほど遠くない。無責任な置き餌が問題を悪化させるという点については、実は双方がおおむね同意している。

論点2：TNR・地域猫は有効か

より本質的に割れているのがこちらである。TNRとは捕獲（Trap）・不妊去勢（Neuter）・元の場所へ戻す（Return）の頭文字で、日本では地域住民が管理する地域猫活動として広がってきた。

推進する側は、殺処分によらずに個体数を減らせる人道的な方法であり、実績もあると主張する。

批判する側、とくに保全生物学の立場からは、TNRが機能するには不妊去勢率がほぼ100%に達し、かつ他地域からの猫の流入がないという厳しい条件が必要だと指摘される。研究では、徹底した管理が伴わない場合の個体数削減効果は限定的にとどまるとされる。希少種の保護が急を要する地域では、減少のスピードが絶滅に間に合わないという批判が中心になる。

なお、TNRへの慎重論は保全側だけのものではない。国際的にはPETAやRSPCAのように、野生化した猫が捕食者として生態系を変えてしまうことなどを理由に、TNRに否定的な立場をとる動物愛護団体も存在する。

誤解されやすい点

この話題では、事実と異なる単純化がしばしば流通する。

「猫が悪い」という捉え方は正確ではない。猫は人間が持ち込んだ動物であり、これは外来種問題の一種として理解されている。捕食は猫の本能であって、責任の所在は人間側にある。

「餌をやらなければいなくなる」も単純化しすぎである。給餌が個体数に影響することは確かだが、遺棄や無管理繁殖が続く限り供給は止まらない。

逆に「猫の影響は誇張されたデマだ」という主張も、査読論文と行政調査の双方に反する。これは都市伝説的な言説として広まりやすいが、支持できない。

興味深いのは、室内飼いの推奨についてはほぼ全ての立場が一致していることである。動物福祉の観点では猫の事故や感染症を防ぎ、保全の観点では捕食を防ぐ。数少ない共通の土台といえる。

余談

猫は日本のインターネット文化における最大級のコンテンツでもあり、動物・ペット系YouTubeの中でも猫チャンネルは層が厚い。クロネコの部屋、ゆきとら。ねこ!ネコ!猫!、Nelco neco /ネルコ ネコ、Pastel Cat World、あきるな&Animal チャンネルなど、保護猫の受け入れや室内飼いの様子を発信するチャンネルも多く、関連チャンネルも含めて裾野は広い。こうした発信が、適正飼養の考え方を伝える経路になっているとの指摘もある。

猫と日本文学の縁も深く、夏目漱石の「吾輩は猫である」の語り手が名前のない野良の猫であることは、飼い主のいない猫が昔から日常の風景だったことをうかがわせる。もっとも当時と現在では、生態系への影響についての知見も、動物の扱いに関する社会の考え方も大きく変わっている。

同じく生態系をめぐって評価が分かれるテーマとしては、松の木をめぐる陰謀論と論争のように植林や樹木の枯死を扱った例もある。

外部リンク

• 環境省 奄美野生生物保護センター「奄美大島におけるノネコ管理計画」
• 奄美市「飼い猫、ノラネコ、ノネコ」
• Loss, Will & Marra (2013) Nature Communications