呪怨

呪怨 Ju-on: The Grudge
監督	清水崇
脚本	清水崇
ジャンル	ホラー
劇場公開	2003年1月25日（劇場版）
興行収入	約5億円（劇場版）
言語	日本語

概要

呪怨とは、清水崇が監督・脚本を手がけた日本のホラー映画シリーズである。1999年からのオリジナルビデオ作品として始まり、2003年の劇場版、2004年のハリウッド版を経て、リング (映画)と並ぶJホラーの代表作となった。

詳細

出発点は劇場ではなくレンタルビデオだった。清水崇はビデオ作品として1999年に『呪怨』、2000年に『呪怨2』を発表しており、これらは東映ビデオからオリジナルビデオ（Vシネマ）として世に出ている。

当初は大々的な宣伝もない小規模作品だったが、レンタルで観た視聴者の口コミによって評判が広がり、「異様に怖いビデオがある」という形で話題が拡大した。この評判が劇場版の企画につながっている。ビデオ発の作品が劇場へ、さらにハリウッドへと登っていった経路は、日本のホラー映画としては例外的な出世コースだった。

2003年1月25日に公開された劇場版は、当初ミニシアター規模の公開だったにもかかわらず約5億円の興行収入を上げるヒットとなった。続く『呪怨2』の劇場版は10億円を超えたと報じられている。

2004年には清水崇自身が監督を務めたハリウッド版『THE JUON／呪怨』が公開され、北米興行収入は1億ドルを超えた。日本人監督の実写映画が全米興行成績で1位を獲得した例として、当時大きく報じられている。

恐怖演出の特徴

本作の恐ろしさは、しばしば「逃げ場がないこと」に集約して説明される。リング (映画)がビデオテープという明確な媒介と期限を設けたのに対し、呪怨は「その家に足を踏み入れた者は誰であれ呪われる」という単純で救いのない前提だけを置く。呪いを解く方法も、対象を限定する条件も提示されないため、物語上の解決が最初から存在しない。

構成面では、時系列をあえてばらばらに並べ、複数の人物のエピソードを断片として提示する手法が採られている。誰がいつ死ぬのかが順番どおりに示されないため、観客は全体像を後から組み立てることになり、その過程で「すでに逃れられなかった」ことに気づく設計になっている。

また、幽霊が暗闇や特別な場所ではなく、布団の中、階段の途中、天井裏、オフィスといった日常の空間に、明るいまま現れる点も繰り返し指摘される。逃げ込むべき安全地帯を最初から消しておくという発想が、後続のホラー作品に広く影響した。伊藤潤二や楳図かずおの漫画表現と並べて、日本的な恐怖の型として語られることも多い。

シリーズと派生

オリジナルビデオ2作、劇場版2作、ハリウッド版とその続編、さらに国内でのリブート作品や配信ドラマ版まで、複数の系統に枝分かれしている。系統ごとに設定や登場人物が異なるため、公開順に観れば話がつながるという構造にはなっていない。初見の場合は、まずビデオ版か2003年の劇場版から入るという案内がされることが多い。映画としての評価は劇場版に集中している。

配信での視聴可否は作品と時期によって入れ替わるため、NetflixやU-NEXT、Amazonプライム・ビデオなどで探す場合は、視聴前に最新の配信状況を確認するのが確実である。

余談

• 家に取り憑くという設定上、物語の中心は特定の人物ではなく「場所」である。主人公が交代しても話が続くという構造は、シリーズを長く延ばすのに向いていた。
• ホラーゲームや配信のゲーム実況でも「呪怨的」という形容が使われることがある。逃げ場のない追跡、日常空間への侵入という要素が、ジャンルを越えた記号になっている。バイオハザードのようなホラーゲームの配信でも、逃げ場のなさを指して同じ言い回しが使われる。
• Jホラーが2000年代前半に立て続けにハリウッドでリメイクされた流れの中で、監督本人がそのまま海外版を撮ったケースは珍しく、当時の日本映画界でも注目された。