概要
『ドカベン』は、水島新司による日本の野球漫画。『週刊少年チャンピオン』で1972年から1981年まで連載され、単行本は全48巻。後の続編シリーズを含めると壮大な大河野球漫画となり、水島新司の代表作にして日本野球漫画の金字塔である。
体は大きいが心優しい捕手・山田太郎を主人公に、明訓高校野球部の活躍を描いた高校野球漫画。リアルな野球描写と、個性豊かなキャラクター、そして「実際にありそうでなさそうな」絶妙なプレーの数々で、多くの読者を魅了した。
「ドカベン」とは主人公・山田太郎のあだ名で、大きなドカ弁当を持ち歩いていたことに由来する。本作は野球漫画でありながら、序盤は柔道漫画として始まるという異色のスタートでも知られている。連載期間・続編を含めた長さは野球漫画史上でも屈指で、まさに水島ワールドの中心的作品である。
あらすじ
山田太郎は、体が大きく力持ちだが、心優しい少年。当初は柔道で才能を発揮していたが、やがてその素質を見込まれ、野球の世界へと足を踏み入れる。神奈川県の名門・明訓高校に入学した山田は、捕手としてチームの要となる。
明訓高校には、豪快な打撃の岩鬼正美、秀才肌の殿馬一人、エース里中智など、個性的すぎる仲間たちが集結する。彼らとともに、山田は甲子園を目指して激戦を勝ち抜いていく。ライバル校にもまた魅力的な選手が揃い、彼らとの対決を通じて山田たちは成長していく。