概要
都市伝説。現代社会の噂話や怪談の一種であり、都市生活を背景に口承された不確かな物語。証明困難な体験談や巧妙な創作が入り混じり、社会の不安や関心、流行を反映。口伝文化の現代版として、特にインターネット普及後の情報伝播速度増大が特筆される現象。
定義
都市伝説。アメリカの民俗学者ジャン・ハロルド・ブルンヴァンによって1960年代に概念化された「都市的生活圏で、友人の友人程度の人物に起こったとされる新奇な話」。日本語としては1988年に版訳された『消えるヒッチハイカー』により定着。都市伝説ライター宇佐和通の定義により「特定困難な第三者の体験談として語られる、結末が見事に組み立てられた物語」とも解釈される。
歴史
都市伝説の起源は古代の妖怪話や神話に遡る。奈良～平安期の『今昔物語集』には河童や鬼火など自然現象の説明や恐怖の物語が存在。江戸時代に印刷技術の発展で怪談文化が活性化。夜道に現れる幽霊話が民間娯楽化。近代に入り社会不安を反映する新説話が都会を中心に広がった。1970年代には「口裂け女」が日本初の純国産都市伝説として著名。インターネット時代に多数の新説話が創発され、ネット都市伝説ジャンルを形成。
余談：口裂け女の話には“ポマード”が苦手という独特な救済策が伝わる。実は子供心にかなったジョークが派生した結果との説も存在。
分類
都市伝説は幅広い分類あり。生物系、幽霊・オカルト系、歴史ミステリー系、現代社会系、ネット発祥系に大別可能。
生物系
人面犬
首なしライダー
未確認生物UFO
幽霊・オカルト系
口裂け女
トイレの花子さん
杉沢村
きさらぎ駅
歴史ミステリー系
徳川埋蔵金
邪馬台国論争
坂本龍馬暗殺の謎
現代社会系
コカ・コーラ都市伝説
鮫島事件
白いソアラの話
ネット発都市伝説
杉沢村伝説
きさらぎ駅ネット書き込み