永井荷風

永井荷風; Nagai Kafū
	ファイル:永井荷風.jpg
本名	永井壮吉（ながいそうきち）
誕生日	1879年12月3日
死亡日	1959年4月30日
死亡年齢	79歳
出身地	東京府東京市小石川区（現・東京都文京区）
国籍	日本
職業	小説家、随筆家
肩書	慶應義塾大学文学部教授、『三田文学』創刊主宰
活動期間	1900年代 - 1959年
代表的な実績	『あめりか物語』『濹東綺譚』『断腸亭日乗』
受賞	文化勲章（1952）、日本芸術院会員
別名	号は荷風、断腸亭主人

概要[編集]

永井荷風（ながいかふう、1879年12月3日 - 1959年4月30日）は、明治から昭和にかけて活躍した小説家・随筆家。本名は永井壮吉。日本耽美派文学の総帥にして、滅びゆく江戸情緒の最後の証人。

エリート官僚の家に生まれながら、堅気の道をことごとく嫌い、花柳界・私娼街・場末の盛り場をこよなく愛して、そこに残る「江戸の名残」を文学に刻みつけた変わり者。半世紀以上にわたって書き続けた日記『断腸亭日乗』は、文学であると同時に近代日本の貴重な世相記録でもある。谷崎潤一郎を世に出し、佐藤春夫に私淑され、三島由紀夫もその文章を敬愛した、まさに文豪たちの文豪。

放蕩息子から作家へ[編集]

東京・小石川の上流家庭に生まれる。父はエリート官僚・実業家で、荷風にも堅実な人生を望んだが、本人は落語・歌舞伎・漢詩・花柳界にのめり込む筋金入りの遊蕩児だった。広津柳浪に入門し、ゾラに傾倒して「地獄の花」などを発表。父の意向で渡米・渡仏した経験が、のちの代表作に結実していく。

アメリカ・フランス体験と耽美派の確立[編集]

銀行員として渡米、さらにフランスへ渡った経験をもとに、帰国後『あめりか物語』『ふらんす物語』を発表。西洋の都市と享楽を瑞々しい文体で描き、文壇に衝撃を与えた（『ふらんす物語』は風俗を理由に発禁となったほど）。これにより荷風は耽美・反自然主義の旗手として一躍時代の寵児となる。

慶應と『三田文学』[編集]

森鷗外・上田敏の推薦で慶應義塾大学文学部教授に迎えられ、1910年に文芸誌『三田文学』を創刊・主宰。早稲田の『早稲田文学』（自然主義）に対抗する耽美派の牙城として、この雑誌を一大拠点に育てた。無名だった谷崎潤一郎の才能をいち早く激賞して文壇に押し出したのも荷風であり、佐藤春夫ら多くの若い文学者がその磁場に集った。

江戸への退却と『濹東綺譚』[編集]

やがて荷風は華やかな文壇から距離を置き、近代化で失われゆく東京の片隅——花街、私娼街、場末の盛り場——を一人歩きしては筆に残す独自のスタイルに沈潜していく。代表作『濹東綺譚』は、玉の井の私娼街を舞台に、初老の作家と女との淡い交わりを、消えゆく江戸情緒とともに描いた珠玉の一篇。『腕くらべ』『つゆのあとさき』なども花柳小説の名品として名高い。

断腸亭日乗[編集]

1917年から死の前日まで、実に40年以上にわたって書き継がれた日記『断腸亭日乗』は、荷風文学の到達点とも言われる。日々の散策、世相への辛辣な批評、戦時下の窮乏と憤り——これらが端正な文語体で綴られ、文学作品としても近代史の一次資料としても比類ない価値を持つ。自邸「偏奇館」が空襲で焼ける場面の記述などは特に有名。

受賞と孤独な最期[編集]

1952年に文化勲章を受章、日本芸術院会員にもなった。だが晩年も世間と群れることを好まず、千葉県市川の自宅で独居生活を送り、1959年4月30日、孤独のうちに胃潰瘍による吐血で死去。誰にも看取られぬ最期だったが、その生き方そのものが「荷風らしい」と語り継がれている。

余談[編集]

戦後は浅草のストリップ劇場に足繁く通い、踊り子たちにも慕われたという。文豪のイメージとはかけ離れた、市井を愛する一面。
几帳面な金銭管理でも知られ、原稿料や預金を常に細かく記録していた。文豪にして徹底した現実主義者でもあった。

外部リンク[編集]

青空文庫 - 永井荷風