横光利一

横光利一; Riichi Yokomitsu
	ファイル:横光利一.jpg
本名	横光利一（よこみつりいち）
誕生日	1898年3月17日
死亡日	1947年12月30日
死亡年齢	49歳
出身地	福島県東山温泉（本籍は三重県）
国籍	日本
学歴	早稲田大学（中退）
職業	小説家、俳人、評論家
肩書	新感覚派の中心人物
活動期間	1923年 - 1947年
代表的な実績	『日輪』『蠅』『機械』『旅愁』、雑誌『文芸時代』創刊
別名	「文学の神様」

概要[編集]

横光利一（よこみつりいち、1898年3月17日 - 1947年12月30日）は、大正末から昭和前期にかけて活躍した小説家。盟友・川端康成とともに新しい文学運動「新感覚派」を立ち上げ、近代日本文学のモダニズムを牽引した人物。

その斬新な文体と理論的な姿勢から、当時の若い文学者たちに「文学の神様」とまで呼ばれた。『機械』に代表される心理主義の実験、『上海』のような国際都市を舞台にしたスケールの大きな作品、そして未完の大作『旅愁』での東西文明の葛藤——横光は常に「新しい小説とは何か」を最前線で問い続けた。谷崎潤一郎や江戸川乱歩、稲垣足穂らと同時代に、別の角度から日本文学を更新した存在である。

菊池寛門下から文壇へ[編集]

福島県の温泉地で生まれ、本籍地の三重県で育つ。早稲田大学に学ぶが中退し、文藝春秋を創刊した菊池寛に師事。1923年、古代を舞台にした『日輪』と、馬車の転落を一匹の蠅の視点から描く実験的短編『蠅』を発表して鮮烈に文壇登場した。この二作はすでに、視点の操作や感覚的な描写という横光の特質を予告していた。

新感覚派と『文芸時代』[編集]

1924年、川端康成、片岡鉄兵、中河与一らとともに同人誌『文芸時代』を創刊。「太陽は時計を持っている」式の、感覚を前面に押し出した斬新な比喩と文体で、当時主流だったプロレタリア文学や自然主義に真っ向から対抗した。この一派は評論家から「新感覚派」と命名され、日本におけるモダニズム文学運動の中核となる。横光はその理論的支柱でもあり、評論「新感覚論」などで運動を方向づけた。

『機械』と心理主義[編集]

1930年に発表した『機械』は、ネームプレート製作所を舞台に、登場人物の疑心暗鬼が連鎖的に増幅していく心理を、句読点を抑えた独特の文体で描いた傑作。ジョイスやプルーストら西欧モダニズムの「意識の流れ」を、日本語で大胆に試みた作品として高く評価され、横光文学の到達点のひとつとされる。前後して、国際都市を舞台にした長編『上海』でも、混沌とする東アジアの現実を重層的に描いた。

『旅愁』と晩年[編集]

1936年、特派員として渡欧。この体験をもとに、ヨーロッパに学ぶ日本人青年を通して「西洋の知性」と「東洋の伝統（日本的なもの）」の相克を描こうとした大長編『旅愁』に取り組むが、未完のまま終わった。戦時下では日本回帰的な傾向を強め、戦後はその姿勢が批判されることもあったが、文体と方法における先駆的功績は揺るがない。1947年、胃潰瘍のため49歳で死去。葬儀では盟友・川端康成が弔辞を読んだことで知られる。

余談[編集]

川端康成とは生涯の親友であり、互いの文学を支え合った。川端がのちにノーベル文学賞を受けた際にも、横光の存在は繰り返し語られている。
「文学の神様」という呼び名は、当時の若い作家たちが横光の理論と実作に寄せた畏敬そのものだった。

外部リンク[編集]

青空文庫 - 横光利一