| 株式会社円谷プロダクション TSUBURAYA PRODUCTIONS CO., LTD. | |
|---|---|
| 略称 | 円谷プロ |
| 国家 | 日本 |
| 種類 | 株式会社 |
| 市場情報 | 非上場 |
| 業種 | 映像製作・版権管理 |
| 本社所在地 | 東京都渋谷区 |
| 設立日 | 1963年4月12日 |
| 年齢 | 63周年 |
| 設立者 | 円谷英二 |
| 主要株主 | 円谷フィールズホールディングス（親会社）／バンダイナムコホールディングス |
| 関係する人物 | 円谷英二 |
| 代表作品 | ウルトラマンシリーズ、ウルトラQ |
| リンク | https://m-78.jp/ |
概要
円谷プロダクションとは、1963年に円谷英二が設立した日本の映像制作会社である。ウルトラマンシリーズをはじめとする特撮テレビ番組を手がけ、日本の特撮という分野そのものを産業として成立させた会社として知られる。
詳細
1963年4月12日、株式会社円谷特技プロダクションとして発足した。設立者の円谷英二は東宝でゴジラシリーズなどの特殊技術を担当していた人物で、映画の現場で培われた技術をテレビへ持ち込む形で会社が始まっている。1968年12月に社名を株式会社円谷プロダクションへ変更した。
1966年の『ウルトラQ』『ウルトラマン』、続く『ウルトラセブン』で一気に知名度を確立し、以後およそ60年にわたってシリーズを継続している。2005年に本社を世田谷区砧から同区八幡山へ移し、現在の本社は東京都渋谷区にある。
資本関係はたびたび変化しており、現在は円谷フィールズホールディングスを親会社とし、バンダイナムコ系の資本も入る体制になっている。
「映画の技術をテレビへ持ち込んだ」という起点
この会社の成り立ちを理解するうえで重要なのは、映画とテレビでは制作の前提がまったく違うという点である。
映画の特撮は、一本のために時間と費用をかけて作り込むことができる。対してテレビの連続番組は毎週決まった日に決まった長さのものを納めなければならない。怪獣の造形、ミニチュアの都市、爆発の撮影といった手のかかる要素を、この納期のなかで回し続ける必要がある。
ここで効いたのが使い回しを前提にした設計である。ミニチュアの街並みは組み替えて別の場所として撮り直せる。着ぐるみは改修して別の怪獣に転用できる。基地のセットや隊員の制服は毎回そのまま使える。一話ごとに新しく作るのは怪獣一体だけにして、残りを共用する構造にしたことで、週一回という頻度が成立した。
この考え方はアニメにおける作画の省力化と発想が近い。毎週放送という形式が、先に技術のあり方を決めてしまうという点で、両者は同じ制約から出発している。
怪獣という資産
円谷プロの事業を特徴づけるのは、作品そのものより登場する怪獣や宇宙人の一体一体が独立した資産になっていることである。
物語の主役であるウルトラマンだけでなく、一話限りの怪獣が固有の名前と造形を持ち、玩具・図鑑・カード・ゲームへ繰り返し展開される。数百体という単位で蓄積された造形が、放送終了後も長期にわたって商品化の対象になり続ける構造で、番組が現在放送されているかどうかと収益がある程度切り離されている。
これは一本の作品の人気に依存する事業と比べて安定しやすい一方、新作が過去の蓄積との比較にさらされ続けるという制約も生む。長く続くシリーズが共通して抱える課題である。
海外の反応
ウルトラマンシリーズは東南アジア・南米を中心に早い時期から放送され、地域によっては日本の映像作品の代表として受け止められてきた。近年は英語圏向けの配信や海外制作の関連作品も増えている。
なお海外における権利関係をめぐっては長期の係争があり、複数の国の裁判所で判断が示されてきた経緯がある。経過が複雑で、どの時点のどの判断を指すかによって説明が変わるため、個別の事実関係については一次資料にあたる必要がある。
よくある質問
- ゴジラは円谷プロの作品なのか
- 違う。ゴジラは東宝の作品である。設立者の円谷英二が東宝でゴジラの特殊技術を担当していたため混同されやすいが、権利者は別である。
- 親会社はどこか
- 円谷フィールズホールディングスが親会社にあたり、バンダイナムコ系の資本も入っている。資本構成は過去に複数回変わっている。
余談
- 社名の「特技」は、特殊技術を担当する部門を指す当時の映画業界の呼称に由来する。会社名がそのまま職能名だった時代の名残といえる。
- 怪獣の着ぐるみは撮影の負荷が非常に高く、演じる俳優が専門の職能として確立している。着ぐるみに入る演者が独立した役職として認知されている分野は、世界的に見てもかなり限られる。
- 初期作品の一部は放送用フィルムの保存状態をめぐる問題を抱えており、後年の修復作業がたびたび話題になってきた。