| 今永昇太 | |
|---|---|
| IMANAGA Shota | |
| 国籍 | 日本 |
| 生年月日 | 1993年9月1日 |
| 出身地 | 福岡県北九州市 |
| 身長 | 178cm |
| 投打 | 左投左打 |
| ポジション | 投手（先発） |
| 所属 | シカゴ・カブス |
| 経歴 | 横浜DeNAベイスターズ→シカゴ・カブス |
概要
今永昇太（いまなが しょうた、1993年9月1日 - ）は、福岡県北九州市出身のプロ野球選手（投手）。左投左打で、MLB・シカゴ・カブスに所属している。横浜DeNAベイスターズのエースとして活躍した後、2024年にメジャーリーグへ挑戦。ルーキーイヤーから圧巻の成績を残し、オールスターにも選出された。決して球速で押すタイプではなく、精密な制球と多彩な変化球、そして高い知性で打者を翻弄するスタイルから「投げる哲学者」とも呼ばれているらしい。
詳細
今永の武器は、ストレートの「質」と制球力にある。球速そのものは飛び抜けて速いわけではないが、低めに集まる回転数の高いフォーシームは打者の体感以上に伸び、空振りを奪う。さらにキレのあるスプリットやスライダーを織り交ぜ、緩急と制球で打者のタイミングを外す。マウンド上での冷静な配球と自己分析力の高さは、まさに「頭脳派サウスポー」の名にふさわしい。
来歴
駒澤大学からベイスターズへ
福岡県北九州市に生まれ、北筑高校では無名に近い存在だったが、駒澤大学で頭角を現した。大学では東都大学リーグで好成績を残し、2015年のドラフトで横浜DeNAベイスターズから1位指名を受けてプロ入りした。
ベイスターズのエースへ
プロ入り後はすぐに先発ローテーションに定着し、左のエースとして長くチームを支えた。奪三振能力が高く、シーズンを通して安定した成績を残し続けた。2017年にはチームの日本シリーズ進出にも貢献。たびたび二桁勝利を挙げ、日本を代表する左腕投手の一人へと成長した。チームへの貢献と人柄から、ファンに深く愛される存在だった。
メジャーリーグへの挑戦
2023年オフ、ポスティングシステムを利用してメジャーリーグへの挑戦を表明し、名門シカゴ・カブスと契約。2024年、メジャー1年目から驚異的な活躍を見せた。シーズン序盤は無類の安定感で勝ち星を量産し、防御率はリーグトップクラス。オールスターにも選出され、新人王争いにも名を連ねる大ブレイクを果たした。ルーキーイヤーに15勝3敗、防御率2.91、174奪三振という見事な数字を残し、メジャーでも一流の先発投手であることを証明した。
プレースタイル
今永のピッチングは、「考える野球」の見本のようだ。打者ごとに配球を緻密に組み立て、ストレートと変化球を効果的に組み合わせる。とりわけ低めへのコントロールが秀逸で、四球で自滅することが少ない。回転数の多いフォーシームは「ライジング（伸びる）」と表現され、高めに投げても打者が振り遅れる。
メンタル面の強さも際立っている。ピンチの場面でも表情を変えず、淡々と自分の投球を貫く。試合後のインタビューでは独特のユーモアと知的な分析を披露し、その語り口から「投げる哲学者」という愛称が定着した。野球をロジカルに突き詰める姿勢は、現代野球を象徴するスタイルとも言える。
メジャーでの活躍
シカゴ・カブス移籍後の今永は、すぐにチームの先発の柱となった。2024年のルーキーイヤーには、開幕からの連続無敗記録を含む安定したピッチングで一躍注目を集めた。メジャーの強打者を相手にしても臆することなく、持ち前の制球力と変化球で抑え込んだ。続く2025年シーズンは一時離脱しながらも勝ち星を積み上げ、ローテーションの一角として貢献を続けた。日本人左腕がメジャーで先発として結果を残し続けるのは決して容易ではなく、今永の安定した活躍は高く評価されている。
炎上とバズ
- メジャー初年度の快進撃がバズる：2024年、開幕からの好投でメジャーファンを驚かせ、「日本から来た新人左腕がすごい」と現地でも大きな話題になった。
- 「投げる哲学者」の名言：試合後の知的でユーモラスなコメントがたびたび切り取られ、SNSで「今永の語彙力」と話題になった。
- オールスター選出で祝福殺到：ルーキーながらオールスターに選ばれた際は、日本のスポーツメディアが大きく報じ、ファンから祝福が殺到した。
- 球速より頭脳という再評価：「160キロを投げなくてもメジャーで通用する」ことを示した今永のスタイルは、球速至上主義への一石として議論を呼んだ。
余談
- マウンド上のクールな表情とは裏腹に、インタビューでは独特の言い回しでファンを笑わせる「言葉のセンス」の持ち主。
- 読書家としても知られ、その知的なキャラクターが「投げる哲学者」の愛称につながっているらしい。
- 球速で圧倒するタイプではないため、「打たせて取る」「抑えて勝つ」職人的なピッチングが玄人に好まれる。
- メジャー移籍に際しては複数の名門球団が獲得に動いたとされ、その評価の高さがうかがえる。
- 日本人メジャーリーガーの中でも、先発として開幕から結果を出した数少ない投手の一人。
- 同じく海を渡った山本由伸や佐々木朗希ら日本人投手とともに、MLBでの日本人パワーを示している。
- 温厚で礼儀正しい人柄から、チームメイトやファンに広く好かれている。
関連項目
外部リンク
- シカゴ・カブス 公式サイト（選手紹介）
- MLB 公式サイト