概要
『はだしのゲン』（はだしのげん）は、中沢啓治による日本の漫画作品。1973年から各誌で連載され、原爆投下とその後を生き抜く少年・中岡元（なかおか げん）の姿を描いた、反戦・反核漫画の金字塔である。
作者・中沢啓治自身の被爆体験をもとに描かれた半自伝的作品で、広島への原子爆弾投下という未曽有の惨禍と、その中を懸命に生きる人々の姿を、子どもにも分かりやすく、しかし一切妥協なく描き切っている。日本のみならず世界各国の言語に翻訳され、平和教育の教材として世界中で読み継がれている。
そのストレートで力強いメッセージと、悲惨さの中にも希望とユーモアを失わない主人公・ゲンの生き様は、世代を超えて多くの読者の心を打ってきた。日本の戦争漫画を代表する不朽の名作である。
あらすじ
物語の舞台は、太平洋戦争末期の広島。中岡元（ゲン）は、貧しいながらも家族とたくましく暮らす少年。父・大吉は戦争に反対する信念の持ち主で、そのために周囲から「非国民」と白い目で見られ、一家は苦しい生活を強いられていた。
1945年8月6日、広島に原子爆弾が投下される。一瞬にして街は焼け野原となり、ゲンは父と兄、妹を炎の中で失う。かろうじて生き残ったゲンと身重の母は、想像を絶する地獄のような戦後を生き抜いていく。被爆による後遺症、食糧難、差別、混乱——あらゆる困難が襲いかかる中、ゲンは決して挫けることなく、力強く前を向いて生きていく。
主な登場人物
中岡元（ゲン）は本作の主人公。明るく負けん気が強く、どんな逆境にも決してくじけない少年。麦が踏まれても強く育つように、という父の教えを胸に、過酷な戦後を生き抜いていく。その不屈の精神は、作品全体を貫くテーマの象徴である。
中岡大吉はゲンの父。下駄職人で、戦争に反対する信念を持つ。そのために弾圧や差別を受けながらも信念を曲げず、家族に「命の大切さ」と「正しく生きること」を教える。原爆により命を落とす。このほか、ゲンの母・君江、原爆孤児となった少年たちなど、戦後の混乱の中で出会う様々な人々が登場する。
反戦・反核のメッセージ
本作の根底に流れるのは、徹底した反戦・反核のメッセージである。作者・中沢啓治は、原爆によって父・姉・弟を失い、自らも被爆者として戦後を生き抜いた当事者であり、その実体験に基づく描写には他の追随を許さない凄まじいリアリティがある。原爆の惨状は目を背けたくなるほど克明に描かれるが、それは「二度とこのような悲劇を繰り返してはならない」という強い祈りの表れである。
作者・中沢啓治と創作の背景
作者の中沢啓治は1939年、広島市に生まれた。6歳のときに被爆し、自宅の下敷きになった父・姉・弟を、迫りくる炎の中で助けることができないまま失うという、筆舌に尽くしがたい体験をしている。この実体験こそが、『はだしのゲン』の原点である。体験者だからこそ描けるリアリティと、それでも失われない人間賛歌が両立しているからこそ、本作は読む者に生きる勇気を与える普遍的な名作となった。