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== 詳細 ==
=== 尚文館から芳文社へ ===
創業者の孝壽芳春が1946年に尚文館を設立し、『少年王者』などの児童向け出版で事業を始めた。その出版事業を引き継ぐ形で、1950年7月10日に芳文社が設立されている。本社は東京都文京区、水道橋駅と東京ドームシティの間にあるビルに置かれている。

=== 日本初の週刊漫画誌 ===
1956年、『週刊漫画TIMES』を創刊した。日本で最初の週刊漫画誌にあたる。当時、大手の[[講談社]]や[[小学館]]でさえ週刊誌を出していない状況で、規模の大きくない出版社が週刊の漫画誌を立ち上げたことは、業界内でも異例の挑戦として受け止められた。

同誌は1974年に97万4000部という最高発行部数を記録している。以後も長く刊行が続き、2011年に通巻3000号を迎えた。創刊から70年近く続いている漫画雑誌は数が限られる。

=== 4コマ漫画という発明 ===
芳文社の名前を決定づけたのは1981年の『まんがタイム』創刊である。日本初の4コマ漫画専門誌として、「仕事は笑って合理に生きる、漫画は明るく楽しく」という読者ニーズを想定して立ち上げられた。

4コマ漫画専門誌という形式がなぜ成立したかは、読まれ方から説明できる。ストーリー漫画は前号からの続きを覚えている読者を前提に組まれるが、4コマはどのページから読んでも成立する。通勤の合間や待ち時間のように、まとまった時間が取れない読者を取り込むには適した形式だった。この後、芳文社は『まんがタイムオリジナル』『まんがタイムジャンボ』『まんがホーム』と派生誌を次々に立ち上げ、4コマ誌の市場そのものを自社で作り上げていく。

=== まんがタイムきらら ===
2000年代前半に創刊された『まんがタイムきらら』は、いわゆる萌え系の4コマ誌として独自の位置を占めた。創刊年について、複数の資料は2002年としているが、芳文社の公式沿革では2003年と記載されており、記述が一致していない。

『きらら』系からは『けいおん!』『ひだまりスケッチ』『ゆるキャン△』『NEW GAME!』『まちカドまぞく』など、[[アニメ]]化されて広く知られた作品が多数出ている。派生誌として『まんがタイムきららMAX』『まんがタイムきららキャラット』『まんがタイムきららフォワード』が刊行された。

4コマ誌から始まったブランドが[[アニメ]]の原作供給源として機能するようになった点は、業界の中でも珍しい展開である。1話完結の4コマを30分のアニメに構成し直すには、原作にない筋を足す必要がある。それが可能な形式だと分かったのは、実際にやってみた後のことだった。

=== デジタルへの移行 ===
2006年から本格的に電子配信を開始し、2007年には自社の電子書籍サイトを立ち上げている。2019年には漫画アプリ「COMIC FUZ」をリリースした。『[[軍人婿さんと大根嫁さん]]』のように、COMIC FUZ発の作品が[[ピッコマ]]など他社の配信アプリでも読まれる形が定着している。

紙の4コマ誌が主戦場だった会社が、アプリを自前で持つところまで来た経緯は、雑誌の部数減という一言では片付かない。4コマは1ページあたりの情報量が少なく、スマートフォンの画面と相性がよい。形式そのものが移行を後押しした側面がある。

=== 出版社の地図の中で ===
日本の[[漫画]]出版は、一ツ橋グループ（[[集英社]]・[[小学館]]・[[白泉社]]）と音羽グループ（[[講談社]]・[[光文社]]）という二つの系列が大きな面積を占めている。芳文社はそのどちらにも属さず、[[秋田書店]]・[[新潮社]]・[[文藝春秋]]・[[マガジンハウス]]と同じ独立系にあたる。

独立系の中でも、[[新潮社]]や[[文藝春秋]]が文芸と雑誌ジャーナリズムを柱に持ち、[[マガジンハウス]]がライフスタイル誌に寄っているのに対し、芳文社と[[秋田書店]]は漫画に集中している。総合出版社のような幅を持たない代わりに、一つの形式で棚を確保するという戦い方である。

ウェブ発の作品が読者を集める現在の環境では、[[小説家になろう]]や[[カクヨム]]発の作品が[[ピッコマ]]などのアプリで読まれ、そこから紙の単行本に降りてくる流れが定着した。芳文社が自社アプリ「COMIC FUZ」を持ち、そこから『[[軍人婿さんと大根嫁さん]]』のような作品が他社アプリにも配信されているのは、この流れに自前の入口で参加するための構えといえる。