概要[編集]
織田信長（おだ のぶなが、1534年 - 1582年）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将・大名。尾張国（現在の愛知県）の出身で、天下統一にもっとも近づいた人物として知られる。「三英傑」の一人で、残りの二人である豊臣秀吉・徳川家康を世に出した張本人でもある。 古い権威や慣習を次々とぶっ壊し、鉄砲の大量運用や経済政策など合理主義の塊みたいな施策で時代を一気に進めた革命児……なのだが、最後は家臣の明智光秀に裏切られて本能寺の変で命を落とす。あまりに劇的な人生のおかげで、現代でもゲーム・アニメ・大河ドラマの常連であり、たぶん日本一キャラ立ちしている歴史上の人物である。
来歴[編集]
出生と「うつけ」時代[編集]
織田信長は天文3年（1534年）、尾張の戦国大名・織田信秀の嫡男として生まれた。幼名は吉法師。若い頃は奇抜な格好で町をうろつき、行儀も悪く、周囲からは「尾張の大うつけ（=大バカ者）」と呼ばれていたらしい。父の葬儀で焼香を位牌に投げつけたという逸話はあまりに有名。 ただし、このうつけぶりは「わざと敵を油断させていた」とも「単なる新しもの好きの若者だった」とも言われ、実態はよくわからない。傅役だった平手政秀が信長を諌めるために切腹したという話も伝わっており、若き日の信長がかなりの問題児だったのは確かなようだ。
桶狭間の戦い[編集]
永禄3年（1560年）、駿河・遠江・三河を支配する大大名・今川義元が大軍を率いて尾張へ侵攻。兵力では圧倒的に不利だった信長は、悪天候に乗じて義元の本陣を奇襲し、これを討ち取るという大番狂わせを演じた。これが桶狭間の戦いである。 この一戦で信長の名は天下に轟き、戦国の主役へと躍り出た。なお、この時今川方として従軍していた松平元康（のちの徳川家康）は、これを機に今川から独立して信長と同盟（清洲同盟）を結ぶことになる。
上洛と天下布武[編集]
その後、信長は美濃の斎藤氏を攻略して稲葉山城を岐阜城と改名。「天下布武」の印章を用い始め、天下統一の意志を明確にした。永禄11年（1568年）には足利義昭を奉じて上洛を果たす。 しかし、やがて義昭とは対立。武田・浅井・朝倉・本願寺などによる「信長包囲網」に苦しめられながらも、各個撃破でこれを突破していった。比叡山延暦寺の焼き討ちや長篠の戦いでの鉄砲三段撃ち（とされる戦術）など、苛烈かつ革新的な戦いぶりで勢力を拡大した。
安土城と本能寺の変[編集]
天正4年（1576年）、信長は壮麗な安土城を築き、天下統一の総仕上げに入る。だが天正10年（1582年）6月2日、中国地方へ出陣する途中、京都の本能寺に宿泊していたところを重臣・明智光秀の謀反により襲撃された。これが本能寺の変である。 「是非に及ばず」と言い残して炎の中で自害したと伝わる（諸説あり）。享年49（数え）。遺体は発見されず、これが後世さまざまな憶測を呼ぶことになる。
政策と功績[編集]
信長は単なる戦上手ではなく、経済・行政のセンスが抜群だった。代表的な施策に以下がある。
- 楽市楽座 - 市場の税や同業組合（座）の特権を撤廃し、商業を自由化して城下町を繁栄させた。
- 関所の撤廃 - 物流のコストを下げ、経済を活性化させた。
- 鉄砲の大量運用 - 当時最新兵器だった鉄砲をいち早く戦力化した。
- 兵農分離 - 武士を専業化し、いつでも動ける常備軍に近い体制を整えたとされる。
これらはのちの豊臣秀吉・徳川家康の天下統一事業の土台となった。信長がいなければ江戸時代は来なかった、と言っても過言ではない。
人物・エピソード[編集]
- 新しいもの好きで、宣教師が持ち込んだ西洋の品々を好んだ。地球儀を見て「地球が丸い」とすぐ理解したという逸話もある。
- 黒人の家臣「弥助」を召し抱えたことで知られ、近年は世界的にも注目されている。
- 短気で苛烈な反面、有能な者は出自を問わず登用した。農民出身の秀吉を出世させたのはその象徴。
- 舞「敦盛」の一節「人間五十年〜」を好んで舞ったと伝わり、これがまた信長のイメージを決定づけている。
炎上とバズ[編集]
- 比叡山焼き討ち - 宗教勢力の聖地を容赦なく焼き払い、僧侶や女子供まで犠牲にしたとされる事件。「魔王」「第六天魔王」と恐れられる一因となった。現代でも評価が割れる最大の論点。
- 荒木村重・松永久秀らの謀反 - 有能な家臣が次々と裏切った事実は、信長の苛烈な性格が招いたとも言われる。
- 創作での「魔王」扱い - ゲームやアニメでたびたび最終ボスや魔王キャラとして描かれ、ファンの間で「いい加減ラスボス卒業させてあげて」とネタにされている。
- 弥助をめぐる議論 - 近年、海外ゲームの題材になったことで弥助と信長の関係が国際的な論争に発展した。
余談[編集]
- 「鳴かぬなら殺してしまえホトトギス」の句で性格を表現されるのが定番。秀吉は「鳴かせてみよう」、家康は「鳴くまで待とう」。三人の性格対比として鉄板ネタ。
- 実は甘いもの好きだったという説があり、宣教師から献上された金平糖をいたく気に入ったと伝わる。魔王なのにかわいい。
- 妹のお市の方は戦国一の美女と名高く、その娘たち（浅井三姉妹）も歴史を動かした。信長の血筋はビジュアル最強説。
- 正室の濃姫（帰蝶）は斎藤道三の娘だが、史料が少なく謎の多い女性。創作では信長を支える賢妻として大活躍する。
- 「是非に及ばず」は現代語にすると「しょうがない／やむを得ない」くらいの意味。最期の言葉がやたらクールだと人気。
- 遺体が見つからなかったため、「実は生きていた」「海外に逃げた」などのトンデモ説まで存在する。さすが主人公力が高い。